过去一周是科技公司密集发布财报的一周。其中,周四的一份财报吸引了许多人的关注。在这份财报中,亚马逊首次单独披露了AWS云计算服务的财务业绩。

财报显示,亚马逊企业计算业务每年能带来超过60亿美元的营收,以及约10亿美元的利润。这一业务在10年前还不存在,当时甚至没有人能预测到,10年之后科技行业会出现这样的业务。

亚马逊原本是一家在线图书零售商,可能会发展成为网上的百思买或沃尔玛。如果10年前预测亚马逊会成为一家企业计算巨头,那么没有人会相信。

亚马逊于2006年推出了AWS服务,帮助其他公司利用亚马逊数据中心的设备去运行网络应用。通过AWS,这些企业将没有必要再购买自己的软硬件设备,也不必再聘请IT工程师来管理这些技术基础设施。

从2010年左右开始,AWS逐渐引起了全球的关注。当时,硅谷和纽约的所有热门创业公司都开始利用AWS来运行网站。而当AWS偶尔发生宕机事故时,许多网站都会遇到麻烦。

然而在上周四之前,没有人知道AWS准确的规模。亚马逊在此次财报中报告称,第一季度AWS的利润为2.65亿美元,营收为15.7亿美元。如果今年内不发生变化,这意味着AWS全年营收将超过60亿美元,利润约为10亿美元。

不过,事情仍在发生变化。首先,亚马逊正在云计算市场与谷歌展开竞争。AWS良好的利润率意味着亚马逊还有降价空间,从而在必要的情况下利用价格手段去保持竞争力。因此,AWS的利润有可能下降。其次,AWS营收自去年以来已增长了49%。这样的营收增长很可能将持续,今年的营收很可能高于60亿美元。

另两家大力发展云计算业务的公司上周也公布了季度财报,而这两家公司的云计算业务规模看似都要比亚马逊更大。上周一,IBM报告称,云计算业务的全年营收为77亿美元。不过如果深入分析,可以看到只有38亿美元营收与“xx即服务”业务有关。

简而言之,IBM的大部分“云计算”业务实际上是“混合云”,这其中仍包括企业采购设备,自主搭建系统。此外,IBM还开展了“私有云”业务。这意味着客户向IBM采购大量硬件和软件,并在其上运行所有的服务。不过,这一技术架构非常类似亚马逊提供的公有云。

如果将这些排除在外,可以看到,IBM基于订购模式的“xx即服务”业务今年营收将为38亿美元。这一营收不算少,但与IBM的总营收相比只是九牛一毛。去年,IBM的总营收为928亿美元。

微软本周也公布了季度财报。微软表示,云计算业务今年的营收将为63亿美元,并且正在迅速增长。截至去年12月底,这一数字还只有55亿美元。

不过,微软的云计算业务中包含了office 365,即一系列运行在微软数据中心里的企业应用。这些应用类似于Salesforce和Workday提供的服务,而非亚马逊提供的服务。微软与AWS最类似的产品是Azure,而Azure的规模要小于AWS。

微软可能会认为,“云计算”只是一个模糊不清、毫无意义的说法。微软的许多企业客户会同时使用运行在自主数据中心和Azure云计算平台的微软软件,并将工作任务在两者之间来回切换。这也是一种“混合云”的模式。

实际上,对微软来说,业务一直都是如此:通过技术帮助客户提高效率。这一业务,即微软所谓的“商业”业务,规模非常庞大,上季度营收为128亿美元,利润为104亿美元。而尽管基数已经很大,微软该业务营收上季度仍增长了5%。(在达到一定规模之后,软件确实是一个好业务。)

不过,这也正是亚马逊云计算业务的有趣之处。

当亚马逊提供云计算服务时,该公司并未涉足过企业业务。亚马逊与企业首席信息官和IT部门没有任何联系,也没有与“财富500强”公司达成过长期的软件授权协议。亚马逊没有这方面的销售人员,也没有企业支持人员。

亚马逊拥有的只是运行情况良好的基础设施。通过头脑风暴,亚马逊计划将这些基础设施变成一项生意。

在获得客户之后,这些客户不会轻易离开。正如上周五亚马逊CEO杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)在投资者邮件中所说:“我们努力工作,非常努力,使AWS尽可能易用。即便如此,这仍是一套复杂的工具,有着丰富的功能,以及明显的学习曲线。一旦你熟悉如何在AWS平台上搭建复杂的系统,而这一系统能满足你的需求,那么你就不会想要学习另一套工具和应用程序接口(API)。”

质疑亚马逊的人士总是会指出,亚马逊的盈利能力很差,而该公司总是在探索各个领域。但正是这种长远的思维使亚马逊能够从头开始打造出庞大的业务。看好亚马逊的人士认为,亚马逊还能继续复制这样的成功。

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